Rời Brazil để chạm vào thế giới: Gabi Guimarães kể lại quyết định thay đổi sự nghiệp

Bên hồ bơi trong xanh, mặt nước không một gợn sóng, Gabi Guimarães và Bruno Rezende ngồi đối diện nhau như hai người bạn hiếm hoi cùng đi trên một con đường. Một bên là một trong những chủ công xuất sắc nhất của bóng chuyền nữ Brazil, một bên là chuyền hai kỳ cựu của bóng chuyền nam Brazil. Nhưng câu chuyện họ chia sẻ không bắt đầu bằng những danh hiệu. Nó bắt đầu bằng nỗi sợ: nỗi sợ không đủ giỏi, không đủ mạnh mẽ và không đủ sẵn sàng để rời khỏi vòng an toàn của quê nhà. Giữa không gian tĩnh lặng ấy, Gabi nhìn lại những ngã rẽ mà người hâm mộ thường gói gọn trong cụm từ “xuất ngoại”. Đối với cô, câu chuyện thực sự bắt đầu sau Olympic Rio 2026. Khi đó, Gabi đang từng bước khẳng định vị trí ở đội tuyển bóng chuyền nữ Brazil, nhưng cô bắt đầu nghe thấy một câu hỏi ngày càng rõ ràng hơn: nếu cô muốn tiến xa hơn, cô phải làm gì? Trong bóng chuyền Brazil, chuyển ra nước ngoài thi đấu từ lâu đã là con đường quen thuộc để chạm tới đỉnh cao châu Âu. Thổ Nhĩ Kỳ, Italy, Ba Lan là những điểm đến được nhiều ngôi sao lựa chọn. Nhưng biết rằng cần phải đi là một chuyện, còn đủ can đảm để rời khỏi vùng an toàn lại là chuyện hoàn toàn khác. Gabi không giấu sự do dự của mình khi nhớ lại khoảng thời gian đó. “Tôi từng có kế hoạch thi đấu ở nước ngoài, nhưng không dễ để biết mình đã sẵn sàng hay chưa”, Gabi chia sẻ. “Tôi từng trải qua những chấn thương và luôn tự hỏi liệu mình có đủ tốt để thi đấu ở những giải đấu hàng đầu thế giới hay không. Tôi bắt đầu nghĩ về chuyện này sau Olympic Rio 2026, khi tôi vẫn đang khẳng định chỗ đứng trong đội tuyển quốc gia. Lúc đó tôi hiểu rằng mình cần sẵn sàng về tinh thần, không chỉ với tư cách một cầu thủ mà còn với tư cách một con người, và có lẽ tôi cần rời khỏi vùng an toàn, chấp nhận hy sinh để bước tiếp trong sự nghiệp.” Cách Gabi dùng chữ “hy sinh” đáng chú ý. Với nhiều người theo dõi bên ngoài, việc một vận động viên được một câu lạc bộ hàng đầu chiêu mộ luôn giống một phần thưởng lớn. Nhưng với Gabi, đó là một phép trừ: trừ đi sự quen thuộc, trừ đi gia đình, bạn bè, trừ đi cả câu trả lời dễ dàng khi đối mặt với chấn thương. Cô không đặt danh hiệu lên bàn cân. Cô đặt toàn bộ sự nghiệp và danh tính của mình lên bàn cân. Bước đi đầu tiên của Gabi không hề nhỏ. Cô quyết định ký hợp đồng với VakifBank, một trong những đội bóng mạnh nhất hành tinh, trước mùa giải 2026-2026. Đây là đội bóng với tham vọng khổng lồ và yêu cầu cực cao ở từng vị trí. Gabi không đến Thổ Nhĩ Kỳ để học việc; cô đến để trở thành một mắt xích quan trọng. Áp lực vì thế càng lớn hơn. “Khung cảnh tôi thấy khi đặt chân đến đây đã thay đổi tư duy của tôi, vì nó cho tôi thấy ngay từ đầu rằng tôi đang bước vào một đẳng cấp bóng chuyền hoàn toàn khác”, cô nhớ lại. “Mọi thứ thực sự thử thách và đòi hỏi tôi ngay từ những ngày đầu. Tôi đã xây dựng một mối quan hệ tuyệt vời với Guidetti, và ông ấy vô cùng quan trọng đối với tôi. Một trong những điều đầu tiên ông ấy nói với tôi là muốn chuẩn bị cho tôi trở thành đội trưởng. Tôi bị sốc, vì tôi chưa bao giờ hình dung mình ở vị trí đó.” Câu chuyện chiếc băng đội trưởng là một chi tiết đáng suy ngẫm. HLV Giovanni Guidetti không chọn một cầu thủ đã tự tin mình là thủ lĩnh. Ông chọn một cầu thủ có khả năng trở thành thủ lĩnh, ngay cả khi cô ấy chưa nhận ra điều đó. Với Gabi, khoảnh khắc ấy giống như một cánh cửa được mở ra từ bên ngoài. Cô không nghĩ mình xứng đáng, nhưng một người có thẩm quyền lại nhìn thấy ở cô điều mà chính cô không nhìn thấy. Trong một tập thể nhiều ngôi sao, phẩm chất hiếm gặp không phải là tài năng, mà là sự sẵn sàng đặt câu hỏi về chính mình. Gabi đến VakifBank với một tâm thế như thế. Cô không giả vờ mình đã hoàn hảo. Cô chấp nhận rằng mình cần thay đổi, cần trưởng thành và cần học cách chịu trách nhiệm trước một tập thể không do mình xây dựng. Đó là nền tảng để cô trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình. Cuộc trò chuyện bên hồ bơi giữa Bruno và Gabi không dừng lại ở chuyện câu lạc bộ. Khi nhắc đến đội tuyển Brazil, giọng của Gabi trở nên khác hẳn. Với cô, khoác áo đội tuyển quốc gia là giấc mơ có từ thời thơ ấu. “Khoác áo đội tuyển quốc gia thực sự là một giấc mơ tuổi thơ. Nó đưa tôi trở về thời niên thiếu, vì tôi luôn thích xem thể thao và mơ được đại diện cho Brazil, giành huy chương và lắng nghe quốc ca”, cô nói. “Tôi chơi nhiều môn thể thao trước khi chọn bóng chuyền, nhưng khi lần đầu tiên được gọi lên đội trẻ quốc gia Brazil năm 2026, được đến Saquarema và sống cùng thế hệ đã giành huy chương vàng Olympic Bắc Kinh, đó là một dấu hiệu rất mạnh rằng tôi nên tiếp tục. Tôi chưa bao giờ gần giấc mơ của mình đến thế.” Chi tiết “năm 2026” và “thế hệ Olympic Bắc Kinh” không phải là lựa chọn ngẫu nhiên. Gabi lớn lên trong thời kỳ hoàng kim của bóng chuyền Brazil, khi những cái tên như Paula Pequeno, Fabiana, Sheilla hay Jaqueline trở thành hình mẫu của một thế hệ cầu thủ nữ. Nhìn họ đứng trên bục vinh quang, một cô gái Brazil hiểu rằng thể thao có thể mở ra một cánh cửa khổng lồ. Điều cô giữ lại không chỉ là giấc mơ, mà còn là chuẩn mực về sự khổ luyện. Đến Saquarema năm 2026 nghĩa là được đứng cạnh những con người đã chứng minh rằng giấc mơ Brazil có thể vươn ra thế giới. Bài học lớn nhất từ câu chuyện của Gabi không nằm ở việc cô chọn VakifBank, hay việc cô được trao băng đội trưởng. Nó nằm ở câu nói của cô về việc cần sẵn sàng về tinh thần. Trong một thế giới thể thao ngày càng tôn thờ chỉ số thể trạng và dữ liệu hiệu suất, người ta dễ quên rằng mọi quyết định quan trọng đều bắt đầu từ một trạng thái không thể đo bằng thiết bị: sự sẵn sàng chấp nhận rủi ro. Gabi không phải ngôi sao Brazil đầu tiên rời quê nhà để tìm kiếm một môi trường khắc nghiệt hơn. Nhưng cô là một ví dụ cho thấy thời điểm xuất ngoại cần trùng với thời điểm chín muồi về tâm lý. Một cầu thủ trẻ rời Brazil chỉ vì hợp đồng hấp dẫn có thể rơi vào cái bẫy của sự hào nhoáng. Rời Brazil sau Rio 2026, khi đã hiểu mình muốn gì, lại là một bước đi có tính toán. Chọn VakifBank cũng gửi đi một thông điệp về khát vọng. Nếu chỉ cần tìm một nơi để giành danh hiệu, Gabi có thể chọn một đội bóng ít cạnh tranh hơn. Nhưng cô đến với một tập thể nơi mỗi buổi tập đều là một bài kiểm tra. Với một cầu thủ đến với tâm thế học việc, sự khắc nghiệt có thể trở thành áp lực. Với một cầu thủ đến với tâm thế đối mặt, sự khắc nghiệt trở thành bàn đạp. Gabi đã chọn vế thứ hai. Câu chuyện của Gabi cũng nhắc chúng ta về cách nhìn nhận sự trưởng thành của một vận động viên. Một cầu thủ không trưởng thành chỉ vì cô ấy chuyển câu lạc bộ. Cô ấy trưởng thành khi đối mặt với những người giỏi hơn, khi thừa nhận mình còn thiếu, khi dám gánh vác một tập thể không phải do mình tạo ra. Những ngày đầu ở VakifBank, Gabi không có câu trả lời ngay cho mọi thứ. Nhưng cô có một câu hỏi đúng: liệu cô có sẵn sàng thay đổi cách nghĩ về giới hạn của chính mình? Quay lại bên hồ bơi, khi Bruno Rezende và Gabi ngồi cạnh nhau, có một chi tiết không cần nói thành lời. Họ đều là những người Brazil đã rời quê hương để phát triển sự nghiệp. Họ đều trải qua cảm giác cô đơn trong giai đoạn đầu. Nhưng họ cũng đều nhận lại được một sự nghiệp rộng mở hơn những gì một giải đấu nội địa có thể mang lại. Đó là lý do vì sao những giấc mơ thể thao không nên bị giới hạn bởi biên giới. Cuộc trò chuyện của họ bên hồ bơi khép lại không phải bằng một lời khẳng định chắc nịch, mà bằng một suy nghĩ bỏ ngỏ: nếu không có khoảnh khắc sợ hãi trước quyết định rời Brazil, liệu Gabi có trở thành phiên bản xuất sắc nhất của chính mình? Sự nghiệp của cô sau khi khoác áo VakifBank là một câu trả lời rõ ràng, nhưng câu trả lời đẹp nhất nằm trong cách cô kể lại hành trình của mình mà không cần gắn thêm quá nhiều huy chương.